дороге нас проводили взглядами еще сенаторы и их дети. Как и ожидалось: «Свято место пусто не бывает!»
В кают-кампании, в которую мы вошли вдвоем и под руку, я и объявил о принятом решении, не забыв упомянуть, что отныне Сицилия и юг Италии принадлежат нам. Но за это еще придется подраться с Амиратом. Первым подошел и поздравил нас Рознег, затем остальные, но дело чуть было не испортил Светослав, заговорив о том, что я предаю память матери.
– Центр гинекологии и акушерства во Владимире мы с Катериной открыли в прошлом году. И назван он именем княгини Милании Муромской. Ты сам носишь ту же фамилию. Целая серия судов проекта 106к носит ее имя. Мы прожили с ней 15-ть счастливых лет, но человечество еще не нашло средство против родовой горячки. Ты, кстати, возвратившись из Нового Света и Керчи, к Милу, а он носит имя матери, так и не зашел. А он – твой брат. Ты на него возложил ответственность за смерть матери. А ребенок здесь не причем. Они на себе эту заразу не несут, иначе умирали бы в утробе матери. Виноваты грязные тряпки, некипяченая вода и грязные руки, присутствующих на родах. И отсутствие каких-либо средств против этой заразы. Это бич, который преследует каждую женщину, пытающуюся продолжить род человеческий. От этого умерла твоя мать и моя жена. Мне же всего 30-ть с небольшим лет, и жизнь продолжается. Так или иначе, я выбрал Катю. Скоро и ты выберешь себе невесту, и будем надеяться, что к тому времени мы сумеем переломить ситуацию, и женщины наши будут реже умирать от этой страшной болезни. Иди сюда, поздравь меня и Катю, и включи голову, а не эмоции. Ты же адмирал флота и его командующий. И ты – мой сын.
У Славы хватило мужества выполнить команду и поцеловать руку будущей мачехи. Я его обнял, приободрил, посмотрим, как он справится со своими мыслями. Впрочем, деваться им некуда, мы все в одной лодке. И праздничный обед был продолжен. Вечером небо над Сиракузами украсил красивый фейерверк, новинка в этих местах. А на востоке появилось множество парусов, но спешили они не к нам, чтобы дать последний бой, а в Беренику, Дерну, Антипиргусу и в Александрию. В византийских городах было огромное количество агентов амира, и весть о разгроме быстро достигла берегов Италии. Попадать в мясорубку никто из них не хотел. А цели мы объявили в первый же день. «Ибн Искандер» вернулся, как и тот самый Искандер-Наме, сказание о котором гуляет по просторам Азии, Африки и Индии.
Свадьбу мы назначили на осень, на четвертый день после 5-й годовщины смерти Милы. Так что, все формальности были соблюдены. А то, что сыновья не слишком довольны, так с этим ничего не сделаешь. Во всяком случае, родственники Кати далеко, и реально повлиять на обстановку не могут. Было бы значительно хуже, если бы я выбрал кого-нибудь из тех, у кого существует многочисленная родня, и которые будут готовы с дерьмом сожрать старших детей. В любом случае, Катя уже значительно обрусела, показала свои способности к обучению и не собирается заниматься шпионажем в пользу бывшей родины. Этого вполне достаточно, чтобы принять ее в дом. Да и дети ее минимум на шесть лет будут младше Мила. И им отойдет та территория, которую мы сейчас отвоевываем у мусульман. Никаким боком они не смогут повлиять на систему наследования на Руси. Кстати, требуется подумать о том, как назвать государство, раз уж Русью там даже и не пахнет. Нет такого понятия. Союз – это понятно. Славянский? С одной стороны – верно, общий язык – славянский. Остальные языки постепенно уходят в тень. Но сами славянские племена пока мало чего сделали для Союза, большую часть работы выполнили угры, но славянизированные, потому как сам я угро-финских наречий не знал, поэтому образование строилось на русском языке, причем более современном мне, чем моим соплеменникам. Постепенно и во Владимире появляется все больше и больше славян, но они пока «пришлые». Впрочем, коренных там никого не было. Пустое место было. И вопрос с Америкой пока не решен, с ее названием. Официально мы его называем Новым Светом. Кубу – островом Свободы. Маракайбо – индейское название. Знакомых мне с детства Карибских островов нет. И море Аравакское, и острова Аравакские. В этом году планирую вторую экспедицию туда. Поведет ее Славка, справится. Пока флот под его командованием действует слаженно и безошибочно. Базу, военно-морскую, он сумел организовать и провести большой объем картографических работ. Должен справиться и со второй экспедицией, задача которой создать постоянное поселение на острове Свободы.
Через две с половиной недели пришлось удирать с острова из-за появившейся мадам Анастасии, будущей тещи, развившей бурную активность по всем направлениям. То, что называется: слава богу, что дочка отчетливо поняла, что я предпочитаю сирот, и, еще немного, и просто взорвусь от тех предложений, которые выдает на-гора еще не состоявшаяся тещенька. Оставив за себя и за королеву Всеволода, который решил остатки дней своих греть старые кости на южном солнышке, развернулись в обратный путь, раздав ценные указания: что, кому и когда делать. Анастасии выделили старую римскую виллу, неподалеку от Медины, пусть там забавляется, чем хочет, реальных хозяев у строения не было лет триста. Теща обиделась, что ее не взяли на содержание и с собой, но это ее проблемы. За 1200 лет тещи и их намерения совершенно не изменились, мутаций не произошло. Как было тогда, так и сейчас они дуют в ту же дудку! Несмотря на объявленную помолвку, наши отношения с Екатериной еще не приняли «необратимую» форму, и я мог все прекратить в любой момент без обвинения меня в том, что «поматросил и бросил». Несколько раз целовались, и все. Бои к тому времени на Сицилии полностью завершились, а высадившиеся на итальянском побережье морские пехотинцы никак не могли отыскать кого-либо, чтобы применить свои умения. Амират сбежал в Африку, и мне было совершенно не с руки продолжать сидение на острове. Без меня справятся. Воспользовались приглашением Михаила и посетили старинную, еще греческую, крепость Сигри и императорский дворец в Милитинах. Заодно показали Кате места, где почили ее бабка по отцу и два из трех его братьев. Всех ссылали в местные монастыри, которых на Лесбосе очень много, и большинство из них используются как тюрьмы. Мест захоронений родственников показать никто не смог, что было использовано мной для дополнительного антирелигиозного воспитания девочки. Правда, после этого,